תקופת מבחן

בימים הקרובים יסתיים הפרק שהחל כ"מבצע שלום הגליל" והתפתח למלחמה הארוכה ביותר בתולדות המדינה. אחרי 18 שנות לחימה מיישמת ממשלתו של אהוד ברק את החלטתה לסגת מלבנון ומגשימה בכך את הבטחתו של ברק ערב הבחירות ב-99'. התמונות המגיעות מלבנון, התפרקותו החפוזה של צד"ל ודגלי חיזבאללה המונפים בכפרים שעל גבול הצפון, אינם צריכים להפתיע וודאי לא לעורר תחושת השפלה. צה"ל לא נסוג משטח ששייך למדינת ישראל ולא מחזיר לידי תושבי דרום לבנון מקומות קדושים.

תפישת רצועת הביטחון כאמצעי הגנה על גבול הצפון נשענה על ראייה, שלפיה הגדרתו של שטח טריטוריאלי כשדה קרב מוגבל, עם כללי לחימה המיוחדים לו, תוכל לשמש בלם להעברת המלחמה לשטח ישראל. תפישה זו מתחילתה לא הוכיחה את עצמה. לבנון ראתה ברצועת הביטחון שטח כיבוש ישראלי, ובשל חולשתו של השלטון המרכזי היא הניחה לחיזבאללה להתפתח לצבא התנגדות לאומי, אשר נוצל היטב גם למטרותיה המדיניות של סוריה.

רצועת הביטחון לא מילאה את תפקידה העיקרי בכך שלא הצליחה למנוע ירי קטיושות על יישובי הצפון ובה בעת גבתה מחיר כבד בקורבנות, מחיר שהציבור בישראל התקשה לעכל. ממשלת ישראל, אחרי התחבטויות ארוכות, נענתה לדעת הקהל והחליטה לשנות את תפישת ההגנה על הצפון ולהגן על גבולותיה מתוך שטח המדינה.

מפנה זה מניח כי יציאת צה"ל מלבנון ופירוקו הסופי של צד"ל יסלקו את עילת ההתכתשות היום-יומית ברצועת הביטחון - לחימה נגד הכיבוש הישראלי - ויבלמו בכך את ההסלמה המובנית בהתכתשות הזאת, אשר סופה היה לעתים ירי קטיושות על יישובי הגליל. ההנחה היא שצה"ל יוכל להסתפק בהרתעה הנשענת על עוצמתו הידועה ולא יאלץ לפרוט אותה לשימוש יום-יומי בהפגנת כוח. לפיכך, קריאתו של יו"ר הליכוד, אריאל שרון, בדבר הצורך להשריש בלבנון את "תודעת ההרתעה" היא לכל הפחות תמוהה. הציבור לא שכח את הפרק הלבנוני העקוב מדם בביוגרפיה של שרון.

ההנחה ששיטת ההגנה החדשה תהיה יעילה יותר עדיין לא עמדה למבחן ומוטב לזכור כי נסיגת צה"ל מלבנון לא מסיימת את מצב המלחמה בין שתי המדינות. מדובר בינתיים רק בשינוי אסטרטגי של שיטת ההגנה ולא בהסכם שלום. הסכם כזה יתאפשר רק לאחר חידוש המשא ומתן עם סוריה והשאיפה למימושו אינה מתבטלת עם השלמת הנסיגה. התקופה הקרובה תהיה לפיכך תקופת מבחן לא רק לביטחונו של גבול הצפון אלא גם לנכונותן של לבנון וסוריה לקיים הפסקת אש לאורך גבול בינלאומי מוסכם, כצעד בונה אמון לקראת אפשרות חידוש המשא ומתן עם סוריה.